정중하게 거절할 때 — That's not doable / That's outside our budget / Not in a position to decide

오늘 루비는 화요일 오후 협력사 미팅에 들어가요. 클라이언트는 금요일까지 풀 리디자인을 끝내자고 하고, 벤더 견적은 분기 예산을 넘고, 마지막엔 새 채용을 그 자리에서 승인해 달라는 요청까지 들어오죠. 한 시간 안에 세 번을 거절해야 하는 미팅 — 그래도 톤은 부드럽게 가져가는 한 호흡을 따라가 볼게요.

① That’s not doable — 일정을 부드럽게 거절하기

상황 — 협력사가 “금요일까지 풀 리디자인을 끝내자” 고 해요. 일정 잡힌 다른 작업까지 보면 사실상 불가능한 스케줄. 한국식으로는 It's impossible 이 입에 떠오르는데, 이건 영어로는 살짝 단호한 통보 톤이에요. 원어민이 협상 자리에서 거절을 부드럽게 풀어내는 한 줄은 I'm afraid that's not doable 이에요.

줄별 해설

• 첫 줄: was already booked all week 는 “이번 주 일정이 다 차 있다” 를 한 묶음으로 잡아주는 비즈니스 단골 패턴. booked 한 단어로 캘린더가 꽉 차 있는 그림이 살아나요. but 으로 한 박자 들어가면 둘째 줄의 거절이 갑작스럽지 않게 들려요.
• 둘째 줄: 본 표현 등장. I'm afraid 가 거절을 한 번 감싸주는 쿠션 역할이에요. 그리고 끝에 We'd need at least two more weeks 처럼 대안 한 줄을 붙이는 게 핵심 — 거절이 협상으로 전환되거든요.

tough timeline to hit 도 같은 그림이지만 “어렵다 / 닿기 힘들다” 로 살짝 더 우회하는 톤이에요. 임원 미팅이나 외부 클라이언트에선 not doable 이 더 명확해서 협상이 빨라지고, 친한 파트너 팀끼리는 tough timeline 이 부드러워요.

② That’s outside our budget — 예산 거절을 협상으로 바꾸기

상황 — 미팅 중반. 벤더가 분기 예산을 한참 넘는 견적을 들고 와요. 한국식 Too expensive 는 영어로는 직설적이고 뭉뚝하게 들려서 그 뒤로 대화가 끊기기 쉬운데, 원어민들이 자연스럽게 던지는 한 줄은 That's outside our budget 이에요. 거절을 회사의 구조적 제약으로 풀어내면서 바로 협상 모드로 넘어가는 표현이에요.

줄별 해설

• 첫 줄: quoted ~ for the project 는 “프로젝트에 ~를 견적 냈다” 를 한 묶음으로 잡는 비즈니스 단골 표현. almost double our quarterly cap 처럼 숫자 비교를 한 줄에 같이 두면 둘째 줄의 거절이 객관적인 근거로 받쳐져요.
• 둘째 줄: 본 표현 등장. That's outside our budget 으로 한 번 감싸고, 바로 Can we negotiate a smaller scope? 한 줄로 협상으로 전환하는 게 정형 패턴이에요. 거절이 거절로 끝나지 않고 다음 라운드 협상의 시작이 돼요.

beyond what we have allocated 는 살짝 더 격식 있는 톤이라 임원 미팅이나 외부 콜에서 자연스러워요. 사내 팀 회의처럼 빠르게 협상으로 넘어가는 자리에선 outside our budget 이 가볍고 빠르게 떨어져요.

③ Not in a position to decide — 권한 밖이라고 정중히 미루기

상황 — 미팅 막판. 협력사가 “그러면 새 디자이너 한 명을 우리 쪽에서 바로 채용해 줄 수 있냐” 고 묻는데, 그건 루비 단독으로 결정할 수 있는 사안이 아니에요. 한국식 I can't decide 는 영어로는 살짝 능력 문제처럼 들려서 신뢰를 흘리기 쉬운데, 원어민이 권한 밖이라고 정중히 신호를 보낼 때 쓰는 한 줄은 I'm not in a position to decide 이에요.

줄별 해설

• 첫 줄: approve a new hire on the spot 는 “그 자리에서 새 채용을 승인하다” 를 한 묶음으로 잡는 표현. on the spot (즉석에서) 한 마디가 클라이언트의 압박 톤을 그대로 살려줘서 다음 줄의 거절이 더 자연스럽게 받쳐져요.
• 둘째 줄: 본 표현 등장. 끝에 I'll need to run it by my manager first 한 줄을 덧붙이는 게 핵심이에요 — 거절이 아니라 “절차상 한 단계 더 거쳐야 한다” 는 신호로 전환되거든요. run it by ~ 는 비즈니스 단골 동사라 “의견을 먼저 묻다” 그림으로 같이 외워두면 좋아요.

above my pay grade 는 캐주얼한 사내 톤이라 친한 동료끼리는 가볍게 쓰지만 외부 미팅엔 살짝 농담 같아 어울리지 않아요. 클라이언트나 임원 자리에선 not in a position to decide 가 깔끔하고, 사내 농담조 자리에선 above my pay grade 가 자연스러워요.

루비의 일기

세 표현이 한 호흡으로 어떻게 흐르는지 다시 한 번 읽어보세요. 이 6줄을 그대로 옮겨 적기만 해도 오늘 영어 일기는 끝이에요.